基督誕生的見證人：加百列與撒迦利亞

加百列

嚴格說來，新約中第一位基督誕生的見證人是來自神前的一位使者。他第一次出現是在聖殿裡，向一位忠信的亞倫職位的祭司顯現，該祭司當時正在聖所裡代表他的民族執行宗教儀式中的燒香。在執行該項職務當中，撒迦利亞代表著以色列集體的信心，他的祈禱便是他們的祈禱，而這祈禱是為了祈求他們能夠永遠地脫離敵人的手，而那向上冉冉升起的香火則象徵著他們聯合的祈禱上達天廳。

一位「主的使者」在撒迦利亞面前顯現，回應以色列民的祈禱。他「站在香壇的右邊」，並自稱是「站在神面前的加百列」（路加福音1：11、19）。透過現代啓示，我們知道加百列就是舊約的挪亞，他「在聖職中的權利僅次於亞當」，並且握有「復興萬事的權鑰」。

加百列所握有的權鑰，使他成為一位在主前預備道路的以利亞（教義和聖約27：6-7）。加百利這個名字是挪亞執行他天使職責所用的名字，意思為「神人」（man of God），雖然亦被翻譯為「神是我的衛冕者」（God is my champion」）或「神已展現他的英勇」（God has shown himself valiant）。（The Interpreter’s Bible, New York, Abingdon Press, 1967, 6:487）

舊約中兩度提及加百列，兩次情況都是在向但以理顯現：第一次是為了要解釋但以理公綿羊和公羊山的異象，而第二次則是當但以理在祈禱、承認他和他人民的罪時。在第二次事例中，加百列透露在七十週（對一段未知時期的象徵）之後，以色列和耶路撒冷將會復原，並且贖罪將為了他們的罪而被作成（但以理書8-9章）。

在加百列拜訪撒迦利亞後的六個月，他也前去拜訪馬利亞，並宣佈拿撒勒的美麗童貞女將成為神子的母親（路加福音1：26、32）。加百列這樣的拜訪樣式，似乎顯示他是聖徒們的「同工僕人」，傳遞安慰和大好喜訊。

至於路加記事中關於加百列對撒迦利亞的顯現及預言，我們不得不說這故事是無懈可擊的。還有什麼可以比來自神前、天上的以利亞宣佈神之子的誕生更適合的方式呢？他首先來到世上，並將向蒙揀選的民族宣告彌賽亞。以利亞，我們這位天上的特使應向誰顯現呢？為何是向一位祭司呢？當然是因為這祭司職務本身便是一項對神子將會來臨的預言；是在什麼地方呢？耶路撒冷定是我們的答案：發出預言之語的聖城；有怎樣的證實徵兆？撒迦利亞驟然成了啞巴，還有比此對當每個不信者的舌頭靜默無語的日子更貼切的象徵嗎？

撒迦利亞

天使加百列顯現的對象撒加利亞是誰呢？他是亞比雅的後代，名字的意思為「受耶和華所記」。他娶的女子名為以利沙伯，她的祖先們亦像撒迦利亞一樣為祭司（見路加福音1：5），她的名字與亞倫的妻子一樣，並且是亞倫的後裔（見出埃及記6：23），其名意為「神是我誓言」或「奉獻給神」。

因此，這對高貴的夫妻早在他們出生前便被「奉獻給神」，在耶穌誕生的故事中，他們便「受耶和華所記」，因為神賜予他們終將成為一個孩子的父母的應許，而這孩子注定要成為彌賽亞的塵世先行者，也就是為耶穌施洗的施洗約翰。

我們讀到，身為施洗約翰父母的「他們兩人在神前都是義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的」（路加福音1：6）。撒迦利亞和以利沙伯不僅是外在遵守法典，更是用他們的靈魂來光耀他們祖先的律法，他們的正義使他們有資格享有神的恩惠。聖職持有人有權獲得天使施助的權利，而握有此聖職的撒迦利亞配稱並獲得那神聖的殊榮。