古代有聖經嗎？早期基督教的經文與現代聖經有何不同？

丹尼爾‧彼得森（Daniel Peterson）的此篇文章出版於2010年五月的德撒律新聞報和2019年一月的Meridian雜誌。

最早期的基督徒不相信新約，因為當時新約還不存在。

保羅讚揚年輕的提摩太：「並且知道你是從小明白聖經，這聖經能使你因信基督耶穌有得救的智慧。」（提摩太後書3:15）他指的聖經是今日的基督徒所稱的舊約。保羅在接下來的兩節經文裡解釋：「聖經都是神所默示的，〔或作凡神所默示的聖經〕於教訓、督責、使人歸正、教導人學義、都是有益的，叫屬神的人得以完全、預備行各樣的善事。」他指的是希伯來聖經或是現代不斷獲得的啟示。

曾經有好幾位「相信聖經」的狂熱新教徒告訴我，提摩太已經有足夠的經文來獲得「得救的智慧」使他「完全、預備行各樣的善事」，所以他們覺得摩爾門經和現代啟示是多餘、不必要的。他們誤以為保羅談及的聖經是他們知道的聖經。但如果依照他們的闡釋，新約本身也會是多餘的。

新約聖經發展

提摩太後書在大約西元64年左右寫成，也就是保羅時代的末期。大多數保羅的其他書信在當時也已被寫下寄出，只是還未被蒐集成冊。大部分的基督徒在那個還沒有印刷技術、現代運輸和便利溝通工具的時代，可能完全不知道保羅的書信的存在（我肯定他們什麼都不知道）。而且四部福音書、約翰寫的啟示錄，和其他的新約使徒書信可能都還沒寫。

基督被釘死在十字架上大約二十年後，保羅寫了第一封書信（帖撒羅尼迦前書，寫於西元52或53年），基督死後60年新約才完成（有些學者認為是在基督死後120年後才完成）。在此之後，蒐集各部福音書、抄寫印刷成經文需要更多的時間。在15世紀中葉印刷業盛起前，完整的新約仍舊少見。沒有什麼人擁有新約；只有會眾裡少數高階人士擁有聖經完整的紀錄。況且當時大部分的人都不識字。當時完整的聖經如此稀有，不識字也無傷大雅，識字的誘因也微乎其微。（中世紀歐洲的彩繪玻璃窗提供重要的教導功能）

人們如何成為基督徒？

我們由此得知許多早期基督徒一生中沒有像我們一樣接觸過新約。所以在他們接受新約聖經前，一定有其他的因素使他們成為基督徒。

是什麼因素呢？簡單來說，就是接受耶穌基督為他們的主與導師。最早期的基督徒因為與救主有直接的接觸認識、聆聽接受祂的教導，因而接受耶穌基督是主。後來他們也接受祂的使徒和其他傳教士的教導，其中大部分為口述教導。當十二使徒和早期基督的門徒死後，傳遞耶穌的教義和祂的一生被釘十字架、復活的事蹟的責任落在下個世代的人身上。有時候他們會帶著某部福音書或一兩封使徒的書信，但通常都仰賴傳統口述和記憶。

另一個使古代人們成為基督徒的線索，就是與教會和基督的門徒交誼。聖伊格納修（西元108年）將這段時間稱為使徒後時代，想要成為基督徒，人們必須和他們的主教保持聯繫。教會在新約出現以前就已存在，這些教會制定新約各部書並設立教規。聖經並沒有建立教會，而是教會確立了聖經。

原始文章在thirdhour.org張貼，標題為《Did Early Christians Have the Bible?》