我發現了一件足以顛覆我的世界的事。
這件事不只打破了我對生活與神之間的關係的印象，還讓我發現我這一生一直相信的某些想法是錯誤的。
這件事是一個苦樂參半的靈性突破。苦，是因為我這輩子大部分的時間都在這虛假的想法下度過，這也為我的生活帶來某種程度的不快樂。樂，則是因為我在信仰上的改變為我帶來巨大的平安。
而這件事就是──我發現神並不是神奇的聖誕老人。
其實我人生中大部分的時間，都在努力不讓自己登上神的「壞孩子名單」。我會祈禱、讀經文、上教會，完成所有「靈性清單」上的代辦事項，筋疲力竭地努力不要得到天上的煤炭（聖誕老人會給壞孩子煤炭）。但這一切都不曾使我感到滿足。就像我上述的一樣，我總是隱約地覺得自己很失敗、令人失望，永遠無法成為神這個「聖誕老人」期望我成為的乖孩子，登上祂的乖孩子名單。
最近我的眼界越來越寬廣，我看見更多神真正的樣貌和祂對我──祂的其中一個孩子的看法。鄔希鐸長老的這些話著實感動了我：
我越認識我在天上的父，就越明白祂如何鼓舞和帶領祂的兒女。祂不是易怒、記恨、報復心強的神。祂真正的目的——祂的事工和祂的榮耀——就是指導我們，提升我們，並且引領我們獲得祂的圓滿。「愛既完全，就把懼怕除去」（2017年四月總會大會）
神一直都在我們身邊
神不是一個無所不知的密探、不斷監控我們，紀錄我們每個錯誤。祂是親力親為的那種父母──總是不斷地想辦法幫助我們、鼓勵我們。
我以前認為，神會在我犯錯時讓我面壁思過，我想像祂說：「你自己待在這裡。等你表現好了，你才能回到我身邊得到我的幫助。」
不是這樣，而且大錯特錯！神無論如何都會愛我們、在我們身邊！也就是說當我們覺得神遠離我們的時候，其實是我們自己遠離了祂。有名的作家劉易士曾在他的書《反璞歸真》說到：「雖然我們的感受來來去去，但神對我們的愛卻不變。」
鄔希鐸長老在2009年十月的總會大會上的演講「神的愛」中呼應了這句話：
祂愛我們，是因為祂充滿著無法衡量的聖潔之愛，難以形容。我們對神之所以重要，並不是因為我們在世上的資歷，而是因為我們是祂的兒女。祂愛祂每一位子女，甚至包括那些有缺點、被排斥、笨拙、憂傷或心碎的人…這意謂著不管我們目前的狀況如何，總是有希望。不論我們有何痛苦、悲傷、錯誤，滿懷無限慈愛的天父仍希望我們靠近祂，這樣祂就能靠近我們。
當我理解神給我們的這種愛時，我的生命真的改變了。
向神學習
當我發現神不會利用我們之間的關係來控制我們時，這完全改變了我和他人互動的方式。想想我們人類如何利用彼此的關係威脅控制對方：「好啊！如果你這樣的話我就再也不跟你講話了。」從小學階段到複雜的婚姻，這種人際關係正猖狂地充斥在今日社會中。這樣對待別人的方式完全不合理，更別說與神和諧。
想像當衝突出現時，我們沒有在彼此間製造更深的裂縫，反而試著去做神會做的事時，將會發生什麼事呢？如果我們伸出更多援手呢？如果我們表達更多的愛呢？（剛好這節經文出現在我腦海裡）如果我們展開慈悲的雙臂、永不放棄呢？
我知道不是每次當我們這麼做的時候，對方就會立刻回來彌補破損的關係。但是如果我們都能這樣處理與彼此的衝突，難道世界不會變得更好嗎？這可是我們的神（那無所不知的完美人物）所追隨的典範。
神並非聖誕老人告訴了我們什麼？
所以當我發覺神並不是聖誕老人時我的生活還有哪些改變？
其實我還得到了一個觀點。當你知道無論如何都有人愛你時，你也會因此深受影響。
你會有更多的希望，你會有更多的愛心，你比較不會論斷他人，你會有更多仁愛，你會專注在生命中真正重要的事。
約翰．葛羅伯長老摘述了了解神真正的樣貌後的結果：
我們一旦了解神、了解自己的身分，知道祂多愛我們以及為我們所準備的計畫時，恐懼就消失了。只要我們能稍稍瞥見這些真理，世俗的憂慮就會消逝不見。（《神的大愛的力量》， 2004年十月）
重點在於不是你做了什麼改變了自己。唯命是從的行為和靈性成長並無關聯，但如果你能去感覺、發現，並接受神給你的愛，這才是真正成長的關鍵。
便雅憫王的人民就是如此。
便雅憫王教導，當我們「嘗到了祂的愛」，我們會「充滿神的愛，一直保有罪的赦免；對於創造我們的神的榮耀的知識，或者說，對那正確而真實的事的知識，一定會增加。」（摩賽亞書4：11-12）
他們相信了他的話。
神的愛是沒有條件的
然後發生了什麼事呢？當他們展開心胸接受神的愛，他們經歷了奇妙的改變！他們不但只想不斷行善，還體會了極大的喜樂！（摩賽亞書5：2-4）
我不知道你的想法，但我想世界上有很多不快樂的人，他們也在尋找和便雅憫王的人民經歷過一樣的奇妙靈性變化。但他們沒有和神建立關係以及敞開心胸接受祂的愛，他們反而想從宗教中找尋自己該做的事。無論這些事的初衷是否為好意，它們反而干擾我們尋求和我們的造物主建立關係。
其實方法很簡單，但很少人知道。從便雅憫王和他的人民的故事中我們可以找到兩個簡單的真理：
我們不需要改變自己才能得到神的愛。
我們需要接受神的愛，讓祂改變我們。
因為神沒有乖孩子名單或壞孩子名單。
祂只有祂愛的人的名單。
而且你知道嗎？
我們都在這個名單上。
原始文章由Jasmine Turner所寫，在thirdhour.org張貼，標題為《God is Not a Supernatural Santa》
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