慈助會
耶穌基督後期聖徒教會(常被為稱摩門教或摩爾門教)有一個為女性特別設立的組織,稱為慈助會。這個組織的宗旨是「提升信心和個人正義、鞏固家人和家庭,找出和幫助有需要的人。」這個女性組織是世界上最大的女性組織,由先知約瑟‧斯密於西元1842年伊利諾州的納府創立,目前約有六百萬名成員,慈助會是目前世界上歷史最久及最大的女性組織。其成員包含18歲以上的後期聖徒女性,經由婦女和母職的神聖身分,獻身於信心、仁愛、善舉,以及提升女性本質。
當約瑟‧斯密,一位教會早期的先知及領袖,組織了慈助會,是為了服務貧窮及困苦的人,並提升女性的靈性所成立──他聲明了這個組織的目的是要「幫助貧窮、困苦、寡婦及孤兒,以及實踐任何善舉」。要完成這偉大的目的,需要倚賴所有慈助會的姊妹,以及在她們生活中每天所做的小事,去提供她們周遭的人所需要的安慰及幫助。
每兩位姊妹會組成一組探訪教師,看顧後期聖徒的其他的姊妹。我很樂意分享我個人與探訪教師相處的經驗:
在我經歷特別艱難的時刻,我備受其中一位姊妹祝福。我當時懷孕,與我先生的關係非常糟,而且沒有收入。她常載我去門診以及主教倉庫──我能夠在這個地方領取食物以及生活必需品──她也是在我結束婚姻,使我的孩子能夠有平安的生活這重要的決定時一個重要的支柱。現在,我仍舊受到這位慈助會姊妹的鼓勵,並且努力做好我的探訪教導,如此一來我也許能成為另一位姊妹在難關時的支柱和力量。
慈助會的服務遠超過星期日的聚會,在星期日的聚會,成員們會教導許多重要的福音原則和教會歷史,以及慈助會的歷史。若一個摩門女性的任務僅止於每個星期日,她永遠無法完成這項召喚。所有的女性都有機會發展她們的才能、互相學習,並且在身為妻子、母親、姊妹及女兒的身分中成長。每一個人都有獨特的背景,且以她們個人的方式服務。她們總是能互相提供所需要的東西。慈助會的姊妹會到醫院及家中拜訪生病的人,為貧困的人提供食物,以及小小的善舉及服務幫助家事、採買、保母……等等,她們總是努力藉著努力、仁愛和同情心使自己進步。
我們榮幸自己是這偉大組織的一員,並且希望我的貢獻會帶給其他人的生活有正面的想法,他們也會因此希望認識救主,且知道祂的事蹟。慈助會的姊妹,這份基督在地面上的事工,以及耶穌基督後期聖徒教會的成員,把他們自己變得更好,並且投入他們的時間和才華去服務,努力使這個世界變成一個更好的地方。
瑪莉莎
耶穌基督後期聖徒教會成員
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