<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>受難記<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>(The Passion Narratives)指的是最早的一些關於耶穌基督受苦和死亡的口頭或書寫的敘事。”passion”一詞來自拉丁文” patior/passus”,意思為”suffering”(受難),可見於《聖經詹姆士王欽定版》中的使徒行傳:”他受害(中文版翻譯,英文版用詞為”passion”)之後,用許多的憑據將自己活活地顯給使徒看,四十天之久向他們顯現,講說 神國的事”(使徒行傳1:3)。雖然學者們對正典新約個別四福音中受難記的起始及終止看法不一,然而他們一般同意關於從客西馬尼園到墓穴這段時間的資料皆包括在內(見馬太福音26:36-27:66;馬可福音14:32-15:47;路加福音22:39-23:56),在第四部福音書中,於約翰福音18:1-19:42所見的資料通常被視為是關於耶穌的受難。
<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>諾斯底<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>主義(Gnosticism)的定義為對一隱秘的知識(其希臘文為Gnōsis)和奧義的信仰,這類知識及奧義據稱是經由私下的揭示來傳授給門徒們。這些奧義通常描述著死後靈魂是如何升天。根據諾斯底主義的思維,稱作執政者(archons)的天使中間者,阻礙靈魂的前進,因此,信奉諾斯底主義的人們必須探索如何安然無恙地經過這中間者。許多諾斯底主義的文本傳載著這些天使中間者的名字。
諾斯底主義並非在教會中盛行的龐大運動,反而諾斯底主義者中存在著許多不同的信念及實踐。大部份有關諾斯底主義的論談指的是二世紀時的宗教形式,諸如華倫提努(Valentinian)、賽特思想(Sethian)、巴貝洛(Barbelo)和其它諾斯底主義形式,因此很難在諾斯底主義者間指出一單一形式或信念。然而耶穌僅是一位秘密教導的透露者而非世界的救主,這樣的想法或許是在諾斯底派別間最廣泛的特徵,它們認為他並沒有像四福音書所教導人們的經由犧牲死亡來救贖世人,而是透過傳達秘密學說來救贖世人。
新約中明確地提到諾斯底主義,當保羅向提摩太譴責該運動時說:「提摩太啊!你要保守所託付你的,躲避世俗的虛談和那敵真道、似是而非的學問[希臘文為gnōsis]。已經有人自稱有這學問,就偏離了真道。」其他使徒的話可能亦曾論及諾斯底主義的學說。
<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>近來一份名為《猶大福音》的書卷逐漸受到大眾的矚目<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>,這份文本是於七零年代早期,在埃及的明亞附近所發現的。就如其它《新約》書卷和《拿戈瑪第抄本》一樣,這份紙草紙手稿之所以能遺存下來是因為埃及的乾燥環境。這份文本被從埃及帶到歐洲,之後被帶到美國,在那裡存放在紐約長島的一個保險箱裡,達十六年之久。
最後,透過一連串學會的貢獻及私人的捐獻,這份手稿始由《國家地理雜誌》取得,就像其它先前發現的手稿一樣,少數人企圖將這些手稿用來圖利自己,延緩了這些手稿發表的過程。《猶大福音》連同其它三份嚴重毀損的文本一起被發現,但直至目前為止,僅有此福音書被翻譯並公諸於世。
或許叫某些人訝異的是,《猶大福音》或者可能是它的一個版本,於二世紀初時就已傳佈的事實。早在西元180年時,在里昂擔任主教的愛任紐批判《猶大福音》為諾斯底主義的書卷,該書據說傳載著耶穌生平最後一星期的秘密以及關於天上次序的啓示。到最近,學者們仍一直在揣測《猶大福音》書中的具體內容,但近期所公佈的文本清楚地顯示愛任紐至少說對了一點。
這書卷是諾斯底主義的起源,從此書記載著耶穌基督教導猶大有關與天上真神對立的邪惡創造之神,可明顯地看出此點。出現在該書中的使徒們錯誤地跟隨了邪惡創造之神,他們並未意識到猶大了解天神的真實本質。
該內文很有可能來自埃及的諾斯底主義界,在此主義於該世紀盛行的時候,並且很像支持諾斯底主義《多馬福音》,相信秘密學說被傳授給門徒們,事實上,該內文的開端與《多馬福音》相仿,它記載道”在耶穌過逾越節的前三天之前的那一週與猶大‧伊斯加略談話中所說到的啓示之秘密記事”(New York Times translation,2006)。
<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>經文以<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>”夜間的賊”來形容夫子的歸回(帖撒羅尼迦前書5:2),確實是沒有世人曾經、現在或將來知道主第二次來臨的確切日子,確實是先知和使徒,以及社會及教會中的民眾不知道那確切的日子。主並沒有透露給約瑟斯密有關祂再次來臨的確切日子及時間(教義和聖約130:14-17)。羅素貝勒長老在百翰楊大學對學生演講時評論道:
「我在這既興奮又難受的時期被召喚為基督的特別見證人,使徒之一,而我並不知道祂何時會再度來臨。就我所知,沒有任何一位我十二使徒議會的弟兄們,甚至是總會會長團知道。我年輕的弟兄姊妹,容我謙卑地向你們建言,若我們不知道的話,那麼就沒有人會知道,無論他們的論點是如何地令人信服或他們的計算是如何地合理。我相信當主說”沒人”知道”,那就真的表示沒有人知道。你們應該極為謹防任何宣聲對此天意有所例外的任何人。」
另一方面,摩爾門教徒受到應許,假若他們與聖靈和諧一致,他們便可知道那定時與定期,使徒保羅使用即將臨盆的孕婦的比擬來形容此事,這孕婦或許不知道生產的確切日子或時辰,但有件事她肯定知道:它就快發生了!它必快發生了!在她體內的感受、感覺和徵兆是如此地向她證明; 而在那天,那至高者的聖徒們,耶穌基督教會的教友們,當然將會向主懇求解救苦難的地球,終止腐敗和墮落,開啓和平及正義的時代。而那些留心經文話語,特別是活著的神的僕人的話語,的人們,將會” 都是光明之子,都是白晝之子”,他們”不是屬黑夜的,也不是屬幽暗的”(帖撒羅尼迦前書5:2-5)。救主在一現代啓示中宣佈:「還有,我實在告訴你們,主的來臨近了,這來臨要像夜間的賊一樣突然臨到世人－所以,束緊你們的腰,好使你們成為光明之子,那日子就不會像賊那樣突然臨到你們」(教義和聖約106:4-5)。
Sperry Symposium Classics, Religious Studies Center, Brigham Young University, p. 204.