我過去一直以為大笨鐘是倫敦著名的鐘樓。我不僅是堅決地相信，甚至還這樣告訴別人。然後我去了倫敦，發現大笨鐘其實是如今改名為伊麗莎白塔的鐘樓裡面最大報時鐘的暱稱，而改名是為了英國女王伊麗莎白二世的登基鑽禧紀念。嚴格說來，它甚至並不在倫敦，而是位於西敏市。在那一刻，鐘和鐘樓都沒變，變的是我對它們的理解。
同樣地，有時我們終其一生認為自己明白贖罪──耶穌基督後期聖徒教會的核心教義──然後突然我們遇到一個經驗，幫助我們用全新的眼光來看待它。教義並沒有改變，但我們的理解不斷加深。這些頓悟的時刻讓我們越來越感激和看重贖罪的價值。以下是幾個我運用「大笨鐘」式領悟法，領悟出我對贖罪的不同看法：
一、贖罪不僅關於不朽和永生，也關於不能沒有彼此。
如果不能和神以及所愛的人住在一起，那麼永遠活著可能也不會是一項及其偉大的恩賜。在我的女兒惠特妮上小學時，她讀了《真愛無盡》──一本精彩的小說，裡面述說了一個虛構的家庭找到青春之泉，喝了之後才發現，永遠活著根本就不是想像中那回事。
有天晚上，當我把惠特妮放到床上準備睡覺時，她問：「爸爸，你知道就像你說的，因為耶穌，我們將永遠活著？那如果我不想要的話怎麼辦？」我感到無比的喜樂，因為我可以向我年輕的女兒作證，不朽只是耶穌偉大恩賜的其中一部分而已。它還伴隨著成為永恆家庭的可能性，並具備永恆的目的。
二、贖罪不僅關於罪，也關於掙扎。
儘管我們的許多挑戰並不會使我們不配稱，但它們仍然會使我們遠離神。有多少次我們舉起憤怒的拳頭向天吶喊：「為什麼是我？」，而不是謙卑地轉向神和基督？
基督降至萬物之下。這包括我們的錯誤，孤獨和痛苦。基督的贖罪使祂具備在絕望時刻搭救我們的資格，因為祂已經真切地感受過我們的痛苦。
三、贖罪不僅關於接受，也關於給予。
如果你願意的話，可以想想這個很棒的觀點，那就是當我們選擇接受並使用贖罪這項禮物時，我們也為神帶來歡樂和榮耀。有時候，我們誤以為神和耶穌已經擁有一切，但祂們沒有你，也沒有我，除非我們願意將自己獻給祂們。
當我們欣然獻上我們的心思意念時，我們會為祂們帶來極大的喜樂。知道藉著這個微小而簡單的方法，我能回饋給祂們一些東西，讓我覺得有目標並且感到滿足。
少了我們，被祝福過的聖餐只是每週日被放在托盤中而已。聖餐需要由我們來領受，並內化於心。如果我們這麼做，我們就不只是接受，我們也給予。
四、贖罪不僅關於取得，也關於學習。
我們為了獲得聖靈和持守到底所付出的信心、悔改、聖約和努力，並非是為了要取得救恩才做的。相反地，是為了讓基督改造我們。祂要我們跟隨祂，遵守祂的誡命，並不是為了讓我們能進天堂，而是要讓我們聖化成天堂般的模樣。
我們選擇進入這個塵世學校，因為我們知道，透過贖罪，我們不僅可以回家，我們還會因為來此而變得更好。
五、贖罪不僅關於立即的完美，也關於最終的完美。
公道要求立即的完美，如果達不到完美則附帶懲罰。但因基督替我們受罰，祂現在可以提供不同的安排。祂提倡最終的完美，並在整個過程當中支持我們。我們去教會和領受聖餐，並非因為我們是完美的，而是因為我們想要變得完美。我們去聖殿，並非因為我們已經做到了，而是因為在聖殿的圍牆內，神和基督使我們變得更像祂們。祂們可以在瞬間改變我們，但如此輕易就能獲得的力量根本就不算是力量。這就是為什麼，基督和天父讓我們從人類的狀態逐漸地聖化，就跟孩子學走路一樣──是透過時間。時間是媒介，透過它，贖罪的力量會在我們的生活中顯明。
持守到底不僅是意味著到本週、這個月、今年，甚或是這輩子的盡頭。持守到底指的是持守到我們最終的盡頭 ── 變得更像神和耶穌。
六、贖罪不僅是義人的獎勵，也是正義的來源。
在整個趨於完美的過程中，恩典是可獲得的神聖幫助以及促進的力量。基督隨時準備好要寬恕，也準備好要教導、鞏固和賦予我們力量。
這些禮物並不是等著在我們言行一致，除掉我們所有的壞習慣，配稱得到祂的幫助的那一刻所給的獎勵，而是在我們不勞而獲和仍不配稱時得到的禮物。我們必須小心，不要將基督的恩典視為我們行為的某種填補，或是我們的行為在某種程度上增補了基督的恩典，好像是我們為了滿足某種進入天堂最低限度的要求。那不是跟程度有關，而是跟成長有關。
我們到達天堂並非透過行為的填補，而是透過立約。聖約代表朝向共同目標一起工作的兩個朋友之間的溫馨關係。與其說是祂做祂的部分和我做我的部分，我盡量說成是祂的心和我的心彼此相愛和照映，
七、贖罪並不是出於我們的良善，而是出於神和基督的良善。
祂們愛我們，不是因為我們都是值得愛的，而是因為祂們總是充滿著愛。了解這一點幫助我們感受到祂們的愛，甚至在我們看不出來有任何理由值得愛自己的時候也是。我們會說：「我永遠都不會再那樣做了」。然後再做一次。「這次，我是說真的了。我永遠都不會再那樣做了。」然後我們又做一次。在這樣低潮的時刻，很容易變得灰心，失去希望。我們很難原諒自己，誤以為神和基督一定跟我們有一樣的感覺。我們認為，每一次的重蹈覆轍是毀滅性的，但神和基督只是單純把它們當做是成長過程必經的痛苦。
耶穌為我們的罪而受苦──不只一次。這意味著多樣的罪，並且在我們學會如何除掉壞習慣的過程中，也意味著我們會多次犯同樣的罪。 「絕不再犯」可能是最終目標，但同時我們可以沿途設置更切合實際要去達到的里程碑。每一次我們悔改並重新開始，我們一步步更接近我們的最終目標──通常比我們所想像的更接近。神和耶穌的愛是完美的──在我們獲得巨大成功或徹底失敗的時刻始終如一地供應著。雖然我們經常想放棄自己，神和耶穌永遠不會放棄我們。祂們的心就是沒辦法，也永遠不會放手。
八、贖罪不僅是最好的方法，也是唯一的方法。
基督不僅僅是複選題幾種可能的正確答案之一，祂是唯一正確的答案。在今日的世界，絕對論不只不流行，而且在政治上也是不正確的。有些人聲稱真理是相對性的，並且透過每個人而有所不同。他們不想放棄罪，與神和諧。反之，他們希望放棄神，與罪和諧。這一切都改變不了基督的真實性，以及他們對祂的絕對依賴。
身為後期聖徒，我們知道基督和祂的贖罪是所有靈性祝福的源頭。便雅憫王如此教導：「除了奉靠和經由基督…的名外，沒有賜下別的名，也沒有別的道路或方法，人類兒女可藉以得到救恩。」（ 摩賽亞書3：17）。
原始文章：8 Things the Atonement Is Not，作者：Brad Wilcox。
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