你是否曾經有很強烈的渴望想知道某些事情？你也許會為一道數學題目而困擾，或者更重要的問題：尋找並了解人生與生命的意義。一位14歲的少年也同樣為了這個問題而煩惱。這位少年的名字叫做約瑟‧斯密，他對於宗教與救贖有許多的疑惑，也想知道若想回到神的身邊，神會希望他做些什麼事。
大約在西元1820年，當約瑟‧斯密仍住在紐約州拋邁拉時，他被捲入了一場宗教狂熱中，在《約瑟‧斯密──歷史》中他自己說道：
在此大騷動期間，我的腦海陷入了認真的思考，和極大的不安；但雖然我感觸很深而且時常很強烈，在情況許可下，雖然我常去參加他們的聚會，但是我仍使我自己遠離這些教派。過了一段時間，我心裡有點偏向衛理公會，覺得有點想加入他們；但是各教派間的混亂和爭吵如此嚴重，年少的我不諳人情世故，對於誰是誰非，不可能有任何定論。（約瑟‧斯密─歷史1:8）
約瑟‧斯密想找到真正的答案，想知道甚麼是對的、好的和真實的，於是他到不同的教會學習及尋求正確的事。在尋找這些答案的同時，他讀到聖經中雅各書的第一章第五節，這段經文說：
你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人，也不斥責人的神；主就必賜給他。約瑟‧斯密說道：從來沒有一節經文，在人心所產生的力量，能比這節經文在這時候在我心中所產生的更大。它似乎以極大的力量進入我心中的每一個感覺。（約瑟‧斯密─歷史1:12）
在我的人生當中，我時常感到自己缺乏智慧，並且曾經一度被所面臨的困難擊倒。但是我想克服這些生命中的挑戰，於是我祈求神的幫助。在一個耶穌基督後期聖徒教會的爐邊聚會當中，有個演講幫助了我渡過當時的困境。這位講者基本上提到了自我改進，以及改變自己並非一蹴可幾，而是逐步改變，才不至於被太多的障礙所擊敗。從這個經驗當中，我了解到天父確實關心我以及我的需求。他不只回答了我這個禱告，他也繼續回答我更多的禱告。我也知道只要我們努力尋求解答，神會回答每個人的禱告。而約瑟‧斯密遵照了雅各書第一章第五節的指示：求問神。
時值1820年四月的一個春天，約瑟‧斯密走進一個在他們拋邁拉住所附近的樹林裡。他跪下來開始祈禱，向神獻上他心中的願望。當他剛開始這麼做，就立刻感受到黑暗的力量在征服他。這股力量竭盡所能阻止他尋求神的幫助，但約瑟‧斯密呼求神將他解救出來，以下是他所描述接下來發生的事
我看見一道光柱，正在我頭上，比太陽的光還亮，緩緩降下來，直到落在我身上。光柱一出現，我就發現自己已從捆住我的敵人那裡被救出來。光停在我身上時，我看見兩位人物，站在我上面的空中，其光輝和榮耀無法形容。其中一位對我說話，叫著我的名字，指著另一位說──這是我的愛子。聽祂說！（約瑟‧斯密─歷史1:17）
這是個多麼不可思議的經驗。儘管我當時並沒有見到約瑟‧斯密所體驗的這個異象，我仍然知道這曾經發生過。當我身為耶穌基督的傳教士時，我曾經與許多人分享約瑟‧斯密的經驗，主的聖靈向我見證這個經驗曾經發生過。我也感受到神和他的愛子耶穌基督確實向約瑟‧斯密顯現。而聖靈也告訴我神和耶穌基督在約瑟‧斯密面前顯現是為了一個充滿智慧的目的。耶穌基督告訴約瑟‧斯密不可以加入當時的任何一個教會。祂說：「他們用嘴唇接近我，心卻遠離我，他們以人的誡命作教義教人，有虔敬的外貌，卻否認虔敬的能力。」（約瑟‧斯密─歷史1:19）約瑟‧斯密被告知他會被當做神的工具，以復興耶穌基督的教會，而這個教會就是當耶穌基督還活著時的教會。約瑟‧斯密被召喚為一位先知，就像聖經中的摩西，以協助在地面上重新建立起神完整的教會。
對我而言，得知這樣的經驗真的發生過是莫大的安慰！知道神沒有遺棄我們，反而非常關心我們，也給予我內心的平靜。自亞當和夏娃開始，祂就差遣先知引領他的孩子──一直到今天依然如此。
約瑟‧斯密的勇氣
約瑟‧斯密兒時手術
我很訝異當約瑟‧斯密還是個孩子的時候能如此堅強和具有信心。舉例來說，約瑟‧斯密的腳被傷寒感染之後，他必須要接受一個手術以修復被感染的骨頭。醫生告訴約瑟‧斯密，在手術的過程中，他必須被綁起來，以不至於因手術劇烈的疼痛而掙扎。但約瑟‧斯密請求醫生不要將他綁起來，只要求他的父親在手術過程中握住他的手。而約瑟‧斯密也拒絕了以白蘭地或烈酒麻醉，他說道：若是父親能夠緊握住我的手，我就可以辦到一切我必須做的事。約瑟‧斯密的這份勇氣讓我十分驚訝，也提醒了我們的天父如何幫助我們，以及在我們遇到困難時緊握住我們的手。在聖經的新約中，腓利比書第四章第十三節：「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」而約瑟‧斯密也在他的人生中展現了對耶穌基督堅定的信心。
在經歷了樹林中的異象後過了幾年，約瑟‧斯密收到了神進一步的指示。某天晚上當他在房間裡祈禱神寬恕他的罪與愚昧時，一位神的天使出現在他的面前，這位天使名叫摩羅乃。摩羅乃告訴約瑟‧斯密，神有一件工作要他去做。他告訴約瑟‧斯密在他住的地方附近有一個山丘，裡面藏有金頁片和古代的寫作。這些古代的寫作包含了美洲大陸文明的紀錄，也包含了耶穌基督完整的福音，以及神與這些人民的互動。約瑟‧斯密也被告知要翻譯並發行這些紀錄，以作為另一個與聖經相輔相成的耶穌基督的證明。約瑟‧斯密服從的神的旨命，一步步由神指引與啟示，建立了耶穌基督後期聖徒教會（常被誤稱為「摩門教會」）我自己曾經閱讀過摩爾門經─當我閱讀這本經文的時候，我有平安的感覺，我也相信裡面包含了耶穌基督的教導，並且在我的生活當中實踐這些教導。
約瑟‧斯密力行了耶穌基督般的生活。他總是努力成為更好的人，並且尊敬他周圍的人。他不完美，但他總是努力做到更好。大衛‧惠特茂，一位早期後期聖徒的領袖，如此描述約瑟‧斯密：
大衛‧惠特茂回憶道：「有一天早上〔約瑟‧斯密〕準備要繼續翻譯摩爾門經，家裡卻出了些事，他為此感到非常煩躁。約瑟對妻子愛瑪做的一些事感到不悅。奧利佛和我上樓，不久，約瑟也上樓來繼續翻譯，但是他什麼事也不能做，一個字都翻譯不出來。於是他便下樓到果園裡向主禱告。大約一個小時後，他回到屋內，求愛瑪原諒他，然後上樓找我們，翻譯工作就順利進行下去了。所以，除非他謙卑忠信，不然什麼事也不能做。」（總會會長的教訓：約瑟‧斯密，第116頁）
這個故事告訴了我，約瑟‧斯密確實是神的僕人。他所做的工作不是為了他自己，而是為了神。因為即便他試著去做，他仍然無法單靠自己完成。神需要他配稱，以成為神的工具。我很感謝約瑟‧斯密試著過基督般的生活，如此他才能被神使用，而在地面上重新建立起神的教會。
我們後期聖徒崇拜救主耶穌基督，而非先知。先知從人被創造以來就一直存在著。神召喚並授權先知，像是亞當、摩西，以及亞伯拉罕，教導全世界祂的福音以及就恩的教儀，這樣我們才能知道如何回到天父身邊。我也知道經由聖靈的力量，耶穌基督才能與約瑟‧斯密說話，並召喚他成為先知而復興救主的教會。約瑟‧斯密是現代的先知，就如摩西是古代的先知一樣。平安與真實性帶給我靈魂的甜美感受，見證了耶穌基督的教會已經被圓滿地復興。當我聽到近代先知，多馬‧孟蓀會長的演講時，我知道他是透由復興的力量演說的。他為耶穌基督代言，並且告訴世界上的人，若是耶穌基督在這裡，祂會告訴我們的話。先知勸導並指引我們生活中的方向，當先知演講時，我可以感受到救主對我的愛。我知道耶穌基督活著，祂了解我們，並且透過活著的先知和使徒對我們說話。我知道約瑟‧斯密傳達了耶穌基督的話。
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