耶穌基督後期聖徒教會的成員相信神與耶穌基督──也就是在聖經當中能找到的同樣的人物。當然，我們知道關於祂們幾件其他人已經遺忘的事情，但是最重要的，是我們知道神愛我們，也是我們的天父。在本篇文章當中，我們來簡略地看看摩爾門教徒所認識的神是誰，我也要告訴你們一些我所知道關於神的事，以及這些事情如何幫助我學習擔任親職。我並不是個完美的家長，但是就像多數的父母，我盡力做好。我對神如何擔任家長的研究越多，我自己擔任親職的工作就做得更好。
即使我們不完美，神依舊愛我們
萬物都源自神的愛。摩爾門教徒對於相信神愛我們每一個人有特別強而有力的理由。我們相信，在我們的靈魂被創造出來以前，我們與祂同住。這事在我們來到世上並獲得身體之前的事情。我們在那時與神建立個人關係。祂認識我們，我們也認識祂，因此，當祂為我們做一個計畫的時候，都是基於祂知道我們是誰而完成的，而這也是出自於非常強烈且個人的父母的愛。這份愛影響了祂為世界，以及為我們所做的每個決定。
有的時候，我聽說有人認為摩爾門教徒相信神在他們犯罪時會討厭他們，並以此觀念生活。這是錯誤的。每位家長都知道，當我們的孩子做錯事時，我們依舊愛我們的孩子。當他們犯錯時，我們很難過，但是我們仍然愛他們。我們知道他們並不完美，神也知道我們不是完美的。我們教導我們的孩子要悔改，就像神教導我們要悔改一樣。然後我們盡己所能幫助他們進步，使他們成為我們覺得他們有潛力成為的人。在最糟的時候，神對我們的愛幫助了我記得要在我的孩子最糟的時候依然愛他們。
神因為愛我們而立下規定
有些人認為摩爾門教會有太多規定──有些人甚至認為一個規定就已經太多了。為人父母，我學到為我的孩子設立規定是很重要的。當我結婚以前幫人帶小孩的時候，我看見讓孩子生活在沒有規定的家庭中是很殘忍的。我看見孩子到處都不受歡迎，因為他們不能自律、對其他人漠不關心，也不知道要行為良好。我發誓，要確保讓我的孩子會被世界歡迎，這也代表我需要給他們規定。
規定也讓我的孩子有安全。他們會使用車內的兒童座椅、不可以在沒有大人的時候自己開爐子、要吃健康的食物，並且遵守其他安全的規定。當他們還小的時候，他們並非總會感謝這些規定。但是當他們長大成人，我其中的兩個孩子現在也為人父母，他們現在就會瞭解這些規定了。
天父也是以同樣的理由給我們規定。祂想要我們在身體、靈魂與精神上獲得安全。這些規定──也稱為誡命──幫助我們獲得安全。祂不想要我們變得懶惰、不道德、不慈悲，還不關心他人。我們可以選擇這樣做，但是它提供了所有我們需要的規定，好幫助我們變得配稱，使我們在今日有很棒的生活，並在將來有一天回到祂的身邊與祂同住。摩爾門教徒透過避免這些世界認為可以做的事，而免去了許多生命中的考驗。
神為我們制定了一個計畫
當神創造我們的時候，祂有個計畫。事實上，祂有很多計畫。祂有為祂所有的孩子，以家庭作為單位的最大計畫，但是祂也有為我們每一個人做的計畫。因為在我們出生以前，在我們的靈魂被創造之後，祂就認識我們，因此祂能為我們個人做計畫。
這些計畫代表了祂所設立的誡命、發生在我們身上的事情（祂讓這些事情發生在我們身上），還有我們察覺自己的情況通常都有其目的。有幾件事情是祂特別想要我們學習的，以及某些祂想要讓我們成長的方法。祂計畫讓這些事情都盡可能發生。雖然我們並非總是被迫去抓住這些機會，但是我們都會擁有這些機會。
當我養育自己的孩子的時候，我也有目標──我們全家庭的目標，還有我每個孩子的目標。我努力製造機會，好幫助達成這些目標。我有個孩子需要接受特殊照顧，所以我預約了治療，也幫助她去做能讓她盡可能進步的事情，結果比許多醫生所預料的還要更好。當我告訴一位醫生，我的孩子學會了騎腳踏車，他說那是不可能的事。我告訴他：「還好，還沒有人這麼告訴她。」我想要這樣變得像神。祂經常讓我處於一個沒有人認為我能辦到的情況當中，甚至是我自己都不認為我能做到的情況，這樣我才能學到我確實能夠做到。
神有個計畫，但是祂給了我們選擇權
對我來說，擔任親職最難的部分就是讓我的小孩自由，並讓他們有些自由選擇的權利。但是我注意到，神給了祂的孩子去自己做選擇的權利，因此我給了我自己的孩子選擇。我們從一些簡單的選擇開始：「你下學期想要讀哪種科學？」「你想要從事哪種工作？」「你比較想要參加哪個派對呢？」
那並不容易，但是我了解神為何給我們選擇權──我也認為那對祂來說也絕非易事。當你知道你的小孩的選擇是錯誤的時候，讓你的小孩做選擇是很困難的。雖然有的時候，我們學習的唯一方法就是做錯事，然後改正。有的時候，我們只是需要我們想要成為哪種人。我在他們不同的年齡時，給他們不同程度的選擇權，當然，我還是稱職的家長，但是我還是給了他們選擇權。
神讓我們體會後果
選擇會帶來後果。我們能選擇要做什麼事，但是我們無法避免後果──不論是在我們自己身上或是他人身上。這很好，因為後果經常幫助我們看見什麼是好的，什麼是不好的。負面的後果常會幫助我們找到改變的動機。
當神讓我們面對後果時，祂並沒有忽略我們。祂在我們身旁，也對我們必須受苦感到難過。祂想要我們自己看見我們做了一個不好的選擇，並為自己決定是否要改變。當我們真的準備好這麼做時，我們可以向祂尋求幫助。身為一位母親，我也試著做一樣的事──當我的孩子準備好要做更好的選擇時，陪伴在他們身邊，並且相信他們能夠做到。
神真的想要我們將來回到天上的家
當我懷第一個孩子的時候，我坐下來，列了一張給她去完成的目標的清單。當然，隨著我擔任親職的經驗累積，我改了某些目標，但是每當我為家庭做決定時，我總是先看我的目標。我想要他們盡可能地擁有最好的塵世與永恆生命。
天父也有為我們準備的塵世與永恆目標，而這些都是完美的目標。使我們的生活專注在達成神為我們準備好的目標，是我們能送給祂最大的禮物之一。祂想要我們安全地回到天家。祂知道這並不容易──但是祂也做了所有祂能做到的事，使這成為可能。然而，永恆取決於我們自己。祂非常盼望我們回到天家，但是最後還是得由我們決定，回到天家對我們有多少意義。那對我們有很大的意義，讓我們願意犧牲、放棄罪、悔改，並遵守誡命嗎？我們有一直專注在永恆上嗎？
我立下目標要成為一位好母親，而我找不到比神本身更棒的模範家長了。
Erin Chung
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