當耶穌組織教會時，祂揀選了12個人來幫助祂。這些人既不是神職人員，也沒受過專業訓練。在受召喚前，他們只是做著一般工作的普通人。他們一經召喚就成為全職的神職人員。

耶穌看見彼得和安得烈在海邊捕魚，就對他們說，「來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。」他們立刻捨了網來跟從耶穌，不質疑也不考慮。祂在船上看到在正在補網的雅各和約翰。他們同樣立刻接受耶穌的召喚，跟隨耶穌。馬太坐在稅關，也放下一切跟從耶穌。耶穌從各行各業總共召喚了12個人。

耶穌稱他們為12門徒，並交代他們將福音傳播給迷失的羊群，但還不傳給外邦人或撒馬利亞人。他們也被教導不可收取食物或接受金錢。他們被賜與聖職權柄，奉主的名行奇蹟。祂提醒他們傳播福音不是件容易的事。人們會拒絕迫害他們。他們可能不了解將會受到多大的迫害－有的甚至被殺－但他們接受了授與他們的職責。

在以弗所書裡，我們知道耶穌要將自己的教會建立在使徒和先知的根基上。「並且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌為房角石」（以弗所書2：20）。使徒是耶穌基督的特別見證人。雖然他們也負責教會運作的大小瑣事，他們最重要的責任是見證耶穌和祂的事工並幫助他人獲得見證。他們教導福音讓聽從他們的人知道要如何過基督般的生活。

耶穌在世傳道期間的使徒們去世後，有段大叛教的時期，沒有新的使徒被召喚。然而，因為聖經裡說到神的教會必需建立在使徒和先知的根基上，福音的完全復興是必要的，那也就包括了使徒召喚的復興。

如同聖經提到的，耶穌基督後期聖徒教會（其成員有時被稱為摩爾門教友）建立在使徒和先知的基礎上。耶穌基督是教會的頭，如同舊約時期一樣，先知可以為整個教會接受啓示。在先知之下有使徒，他們到世界各地去分享耶穌基督和祂救贖的神聖訊息。就像耶穌親手揀選的人一樣，這些人沒有去過神學學校。他們是在當地教會做自願事工的從事各種普通工作的人們。如同耶穌的門徒，被召喚後他們從事全職無薪事工。然而，如果他們在金錢上不足的話，他們會收到非來自什一奉獻捐款的微薄補助。這筆錢是從教會的營利事業收入而來。今日的使徒跟從救主組織祂教會時的模式。