在經文當中使用的名詞定義，比如「永遠」，是有待商榷的。我不打算進行辯論。我想要表達的是主的一致性。如果我選擇公義，那麼除非我做出其他選擇，否則義人的祝福將永遠是我的。換句話說，我將獲得身為義人的永遠獎勵。只有當我不選擇公義，我才會失去這些祝福，而我也使我的靈魂冒著受到公道的懲罰的風險。

神從一開始就知道末了

經文一直告訴我們，任何事情都在神的預料當中。經文清楚地告訴我們，神看到了每個生活和選擇的結果。如果祂不知道我們將犯多少罪，那祂如何知道耶穌基督的贖罪是否足以彌補我們所有的罪呢？

祂知道我們每個人在任何情況下終究會做出選擇。祂能夠告訴先知亞當在各個年代下世界上社會的情況。古代先知所做的預言都已應驗或將應驗，因為神已經看見這些事情發生了。

請記住，這絲毫不影響我們的選擇權。一直以來，我們都擁有我們的道德選擇權，依照我們所希望的做出選擇。神從來不干預我們的選擇，但這並不代表祂不知道我們最終做了怎樣的選擇。祂知道。這就是為什麼我們會獲得許多關於的選擇正義的勸勉，因此我們對做出了錯誤的選擇沒有任何藉口。

有一次，我的女兒玩彈簧床。她玩的時候我從街對面看著她。我突然想到，如果她在繼續那樣的動作，她會跌下來並受傷。我正要過馬路警告她什麼肯定會發生時，她腳下一滑，下巴重重地撞到地上。由於她的下巴撞到了彈簧床的邊緣，她咬到了她的舌頭。

我知道這會發生。我知道什麼事情會發生，但是這並沒有改變她改變行為的能力。如果我能夠事前提醒她，那麼她可能會改變她的行為，並有個更快樂的彈簧床經驗。不像主一開始看到就結局，並提醒我們可能的祝福以及懲罰，我沒有那樣長遠的眼光，好好提醒我的女兒。

預言是一種承諾

這是預言天經地義的本質。如果滿足神應許的條件，那麼預言是肯定的。但是這還不是全部。許多預言是承諾的一部分。《舊約》和《摩爾門經》都充滿了預言，而且是成套的。想想彈簧床的故事。以色列子女獲得應許，某些行為會帶來祝福，而其他行為將導致懲罰。

在《舊約》中，主提醒所羅門有關他與大衛──所羅門的父親──所立的聖約。祂對所羅門重申那些相同的應許，並承諾祂會以他們為榮。但祂也教導所羅門，聖約是雙向的。只要所羅門和以色列人都服從神的誡命，他們將被祝福，並受主的力量保護。當他們離棄主，崇拜別的神，放棄自己在神前所立的約，他們將被處以與他們以前得到的祝福同樣多的處罰。

以下是列王傳上9：4-9。當你讀的時候，留意主應許的祝福和懲罰完全取決於所羅門和他的人民做出的選擇。

你若效法你父大衛，存誠實正直的心行在我面前，遵行我一切所吩咐你的，謹守我的律例典章：

我就必堅固你的國位在以色列中，直到永遠，正如我應許你父大衛說：你的子孫必不斷人坐以色列的國位。

倘若你們和你們的子孫轉去不跟從我、不守我指示你們的誡命律例、去事奉敬拜別神：

我就必將以色列人從我賜給他們的地上剪除。並且我為己名所分別為聖的殿，也必捨棄不顧。使以色列人在萬民中作笑談、被譏誚。

這殿雖然甚高，將來經過的人必驚訝、嗤笑，說：耶和華為何向這地和這殿如此行呢？

人必回答說：是因此地的人離棄領他們列祖出埃及地之耶和華他們的　神，去親近別神、事奉敬拜他。所以耶和華使這一切災禍臨到他們。

當我讀到這些經文時，我認為神不只是告訴人們如果他們不服從祂會不高興。祂也告訴他們在未來會發生什麼事。他們將會被趕出自己的國家、被其他國家嘲弄。

這些經文給我們兩種截然不同的以色列的未來。在第一個將來中，祂是他們的神，保護他們並祝福他們。因為他們的君王都服從於祂、守祂的誡命。祂能夠保證他們的繁衍和繁榮。第二種未來，因為他們的不服從，換來的是動盪、貧窮、處罰，並遭到遺棄。

主並沒有讓其中任一個應驗，但祂知道怎樣的選擇會導致怎樣的結果，並想給他們充分的機會，去做出好的選擇。不幸的是，他們做了錯誤的選擇，走上一條成為被征服並分散在地面上的民族的路。

主的宣言是不能夠妥協的，這些是將來會發生的事的應許──有特定條件的應許。這種情況不斷出現在整個舊約和新約當中。現在，讓我們來看看《摩爾門經》，看到來自西半球的一兩個例子。

在摩羅乃書10：19中，摩羅乃在封印金頁片前所寫的最後的一些話。他告訴我們，信心的生活會帶來聖靈的恩賜。以下是他所說關於聖靈的恩賜：

我心愛的弟兄們，我勸告你們記住，祂是昨日、今日、永遠都一樣的，只要世界還存在，我說的這一切屬靈恩賜，決不會被取走，只有人類兒女不相信，這一切才會被取走。

這應該聽起來很熟悉。它就像主在《舊約》中告訴所羅門的一樣。只要我們忠於我們與主所立的聖約，我們將一直擁有聖靈的恩賜。當我們違反這些約定時，這些恩賜都會被取走。為什麼呢？因為我們讓自己失去了能夠使用它們的資格。因此，正如正義的人將會擁有祝福為他們永遠的恩賜，不義的人也將被永遠失去祝福。無論我們是否獲得來自神的祝福，這總是會因為我們所做的選擇而有所不同。

在以帖書2：9中，我們被教導住在美洲大陸上的條件：

我們可以知道神對於此地的法令是：這是應許地，擁有此地的民族都應事奉神，否則一旦祂十足的憤怒臨到他們，他們必被掃除。祂十足的憤怒會在他們惡貫滿盈時臨到他們。

《摩爾門經》當中充滿了證據，這個承諾也是如此。只要人們都服從他們在洗禮時立下的聖約，主會幫助他們在戰鬥中打敗想要傷害他們的人。祂保護和捍衛他們。但只要他們的心離棄了主，放棄自己的聖約，他們就獨自一人，失去來自神的安全的保護。

這樣的警告和提醒在《摩爾門經》中一遍又一遍的出現。然而，不知何故，人們繼續選擇離棄主，並受到來自拉曼人的懲罰。

主並沒有根據我們的選擇改變未來。我們所做的選擇改變了我們自己的未來。祂只在我們做這些不當的選擇前告訴我們不服從的結果，以及遵守祂誡命的結果。

主一直都知道

尼腓二書9：18 是一節經典的經文，它告訴我們神一直知道在塵世中我們會做怎樣的選擇。有時我們很難去了解這個道理，但是在這個世界被創造和救世主被選出以前，祂就已經知道祂所有兒女的選擇會是什麼。讓人驚奇的，是祂關於我們的選擇預知並不會影響我們繼續行使我們的選擇權與做出道德選擇。

但是，看啊，正義的人，以色列聖者的聖徒，就是相信以色列聖者、忍受世上的十字架，且不理會世人羞辱的，他們必承受神國，那是從世界奠基時，就為他們預備的，他們必永遠快樂十足。

甚至在世界被創造以前，祂就為祂忠信的兒女預備了國度。這意味在我們在到這世上以前，祂就知道、看到、理解並懂得我們每個人會在塵世有怎樣的行為。所以當神給一位先知一個預言時，祂是告訴這位先知，基於祂兒女的行為，在未來會有怎樣的結果。不管我們被祝福或懲罰，都是基於我們所做的選擇，但是這應許是真實的，也是不能被改變的。

在基督上十字架的前幾天，祂的門徒和祂在橄欖山上。門徒們問了祂一些問題。他們俯瞰著耶路撒冷的聖殿和附近建築時，耶穌就預言這聖殿會被毀滅。使徒門問道：「請​告訴​我們，​您​說過​有關​聖殿​和​猶太​人​會​毀滅​的​事，​什麼時候​會發生？​有關​您​的​​降臨​、​世界​的​末了​、​或​​惡人​的​毀滅，​即​世界​的​末了，​會有​什麼​​徵兆​呢？」（約瑟‧斯密──馬太 1：4）

有關聖殿的毀滅，救主解釋了猶太人所必須承受的苦難。他提供的忠告是這樣的，那些逃到山裡的可避免此災難。在西元66年，猶太人起來反叛羅馬，到了西元70年，耶路撒冷城和她的聖殿已都被摧毀了。在逾越節的期間，提都斯率領羅馬軍來圍城，當時有大約兩百五十萬位居民加上朝聖者都在耶路撒冷落腳。城牆內的人很快就開始鬧飢荒，再加上猶太人中激進派系之間的內鬥，造成慘重的死傷。

根據歷史學家約瑟法斯所寫下的歷史，在這大毀滅來臨之前，歸信基督的人都已被帶領出耶路撒冷到佩拉（Pella）去，因而免於受到像猶太居民和朝聖者的命運。這應該是壓在那些在聖城裡的猶太人的最後一根稻草，他們被迫遷移，流浪異地。（參閱George Horton的著作，The Amazing Christian Escape from Jerusalem）

約瑟‧斯密的翻譯解釋基督第二次來臨

約瑟‧斯密──馬太 1：21-55（馬太福音24：6-8，14，23-51）回答了門徒對基督再來的疑問──​有關惡人的毀滅。「因為​在​那些​日子，​假​基督​、​假​先知​也​將​要​起來，​顯​大​神蹟​、​大​奇事，​倘若​能​行，​甚至​連​選民，​即​按照​聖約​的​選民，​也​會​被​他們​迷惑。」（約瑟‧斯密──馬太 1：22）

很有趣的是，當時人們常常控訴約瑟‧斯密，說他是假先知；但實際上，他卻是神真正的先知，被預先按立來復興在地上失去的真理和權柄。「凡​聰明​且​接受​​真理​、​以​神聖​之​靈​為​​指導，​又​沒有​​受騙​的──​我​實在​告訴​你們，​他們​將​不會​被​砍下​來​丟​進​​火​裡，​卻​將​承受​得住​那​日子。」（教義和聖約45：57）

耶穌也預言了在祂來臨之前，地上會到處都有戰爭和戰爭的風聲。照所安排「日期滿足」的時候，就是在耶穌基督後期聖徒教會被復興的那一刻開始，我們就正式進入「末世」，直到祂第二次來臨的時期。約瑟‧斯密預言的即將發生的美國內戰將為救主所預言的一段戰事揭開序幕：

「主​實在​這樣​說，​關於​那​快要​發生​的​戰爭，​始於​​南​卡​羅​來​納​的​叛變，​最後​在​許多​人​的​死亡​和​悲慘​中​結束；時候​將​到，​戰爭​將​從此​地​開始，​傾倒​在​各國​上。看啊，​南​部​諸州​將​與​北​部​諸州​分離​對立，​南​部​諸州​將​呼求​其他​國家，​即​那​稱為​大不列顛​的​國家，​他們​為了​保衛​自己​以​抵抗​其他​國家，​也​會​向​其他​國家​呼求；​然後​​戰爭​必​傾倒​在​各國​上。」（教義和聖約87：1-3）

Melvin J. Ballard長老是耶穌基督教會的領袖之一，他是這麼說的：

「…一切都在主的掌握之中。祂從一開始就知道最後。祂給了我們足夠的教導，我們若遵守，就能安然度過任何危機。祂的目的必會完成，我們也總有一天會明白這些事情為何發生，和它永恆的意義。因此，我們今日不要反應過頭，也不用做太過極端的準備；我們要做的就是遵守誡命，並且不要喪失希望。

但是我們要如何在這麼多的苦難和災難中找到希望？簡單說，就是在這混亂的世代中，我們要把我們的心思意念轉向耶穌基督。只要穿戴信心的盔甲，我們就可以克服每天面臨的許多挑戰，並征服我們最大的軟弱和恐懼，知道我們若盡力遵守 神的誡命，我們一定會沒事的。」（總會報告，1992年10月41-43頁）

基督對末世的預言

耶穌基督還預言說福音必須被傳到世界各地，然後惡人的毀滅才會開始（參照 約瑟‧斯密──馬太1：27，31）。 在2012年耶穌基督教會先知多馬‧孟蓀宣布降低男女青年去當摩爾門傳教士的年齡之前，傳教士總數有58,000人。但是在宣布此消息之後，傳教士申請書倍增約500%。伴隨網路和大眾傳播媒體的發展，有很大部分的傳道事工都是透過網路進行。Mormon.org，是本教會的入門網站，光是一年就有超過650,000件申請要求經文和傳教士教導。

耶穌預言在末世「各處必有飢荒、瘟疫和地震」。我們今日目睹了這一切，四處有混亂的天氣狀況和損失慘重的自然或人為的災難。摩爾門教徒被教導要儲藏一年份的食物、衣服和燃料，並且也要在靈性上為這些危機做準備。

耶穌也預言邪惡會增加，會有許多為了要獲利而建立教會，並和那些在神眼中不配稱的人分享聖餐；好的事物會被稱做壞的，壞的被稱作好的。對人的愛會冷淡。這些事確實都在我們眼前一一發生。

耶穌基督為了幫助我們做好準備，給了我們以下這些經文來教導我們：

1. 無花果樹的比喻 （約瑟‧斯密──馬太 1：38-40）
2. 第二次降臨的日子和挪亞時期的相比 （約瑟‧斯密──馬太 1：41-43）
3. 兩人在田裡工作和兩人在​推磨的預言 （約瑟‧斯密──馬太 1：44-46）
4. 好人和賊的比喻（約瑟‧斯密──馬太 1：47-48）
5. 主人和僕人的比喻（約瑟‧斯密──馬太 1：49-54）

祂也跟我們說祂來臨時義人的快樂景況（約瑟‧斯密──馬太1：37，44-45，50；帖撒羅尼迦前書4：16-18；教義與聖約88：96-98）。先知約瑟‧斯密得到啟示，重述並澄清耶穌基督交給古代門徒的預言。這啟示被記錄在教義與聖約88：96-98。

可見，耶穌基督第二次來臨前的徵兆會有許多。但是祂已在經文中且通過先知教導信徒們該知道和該做的事。如果我們對基督擁有強烈的信心，在各個方面充分準備好，我們就可以以積極樂觀的態度來迎接耶穌基督的第二次來臨。

「這是一年當中最好美的時刻。」一首由1960年代的歌手安迪‧威廉斯所唱的熱門聖誕歌曲中這麼唱道。這首歌說「最美好的時刻」是因為「佳節祝賀」、「舉辦派對」、「在雪中報佳音」以及「愛你身邊的人」。聖誕佳節是一年當中最奇妙的時刻之一，特別是在有大量基督徒的國家。不論那一年有怎樣的難關，這個時節充滿給予與幸福的精神。但美好時刻的真正理由，是因為在這個時間我們慶祝救主耶穌基督的誕生。

在全盛時期出生

今年全世界的日曆上寫的是2013年。正確地說，是從耶穌基督誕生以後的2013年。以此系統計算時間已經使用了數千年，將耶穌基督的誕生作為計算時間的中心。近來BC、AD的縮寫已由BCE（基督時代之前）與CE（基督時代）取代。然而概念是一樣的。2013 CE和2013 AD代表同一件事：基督誕生後的2013年，祂的誕生是所有的歷史中時間的中心事件。

耶穌基督後期聖徒教會（常被誤稱為摩爾門教會）第十五任會長，戈登‧興格萊在1999年說道：「目前在世界上多數地方使用的曆法是以祂的誕生作為時間的最高點，這對祂（耶穌基督）在歷史上的定位是件美好的認可……每次任何人使用日期時，他（或她）在知情或不知情的情況下承認了神的兒子來到地面上。」（《At the Summit of the Ages》1999年十月總會成員大會）每件在之前與之後發生的事都與耶穌基督的誕生相關。

世界的光

耶穌基督後期聖徒教會的成員就像許多其他基督徒一樣相信耶穌是世界的光。在約翰福音第八章中，耶穌告訴祂的門徒：「耶穌又對眾人說：我是世界的光，跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」（約翰福音8:12）縱覽聖經，當中有許多章節證實了這個真理。

摩爾門經──耶穌基督的另一部約書，是一本與聖經類似的古代經文。在摩爾門經當中，一位名為撒母耳的先知預言了耶穌的誕生，就像舊約的先知預言了耶穌的誕生一樣。因為摩爾門經的人民是在距離耶路撒冷數千公里外的美洲大陸上，撒母耳告訴人們，當一些特別的徵兆出現時就表示耶穌基督已經出生了。他說當耶穌出生的時候，「天上有強光，所以祂來臨前的那個夜晚沒有黑暗，世人看來就像白天一樣。」（希拉曼書14:3）撒母耳也談到「一顆新星」出現在天上（希拉曼書14:5），就像新約聖經中，引導博士與智者到耶穌那裡的那顆星一樣。

在天上出現的光與沒有黑夜象徵了耶穌基督是世界的光。祂為世界帶來了光的真理並且透過贖罪克服了罪與死亡的黑暗。耶穌基督是穿透世界的黑暗的光，對我們顯示了應當行走的正確道路，以及如何克服誘惑與罪惡的黑暗。

當我們記得耶穌基督的誕生是我們慶祝聖誕節的理由時，聖誕節將會更加美好。祂是世界的光，當我們慶祝祂的誕生，我們就是慶祝祂給我們的偉大恩賜，讓我們能克服死亡與罪。祂是神的兒子，是世界的救贖主，也是世界的光，我們應一直紀念並慶祝祂的誕生，特別是在一年中最美好的時間。