耶 穌 基 督 後 期 聖 徒 教 會
教 友 們 的 信 仰 和 故 事

<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>基督於伯利恆的馬槽誕生的那晚<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>,在不遠處的野地,有著牧羊人,看守著他們的羊羣。他們於夜晚在野地的事實指出了一些關於基督在一年當中的哪個季節誕生的跡象。猶太人的習俗是在逾越節左右的時候帶著他們的羊羣到野地,並在第一次雨季來臨前帶羊羣返家,因此,他們會在約四月份到十月份間待在野地。關於這些牧羊人,布斯‧麥康基長老作了以下的建言:

這些並非普通的牧羊人及羊羣。在那兒被畜養的羊群－不,它們不是畜養,而是被看守,被愛及奉獻來關照的羊羣－它們註定要在主殿裡偉大的祭壇上犧牲,用以比擬那在那奇妙夜晚躺在馬槽裡的祂的永恆犧牲;而這些牧羊人,圍幕向他們打開,毫無疑問地,他們處於靈性的高度境界,就像西面、亞拿、撒迦利亞、伊利莎白、約瑟以及日益增多的相信的人們,藉著啓示,逐漸地在當時知道主基督已在世上了。正如在以色列有許多的寡婦,但以利亞只被派往去到住在撒勒法的那位寡婦,同樣地,在巴勒斯坦有許多的牧羊人,但僅有那些看守聖殿羊羣的牧羊人得蒙使者天使的親臨,只有他們得以聽見來自天上的唱詩班。

使徒這般對牧羊人特性的見證並非是唯一的,容我舉出另一位所宣講的原則:阿爾瑪宣講到天使會向”正義和聖潔的人”宣佈彌賽亞誕生的大好訊息(阿爾瑪書13:26)。

這些”正義和聖潔的人”所作關於基督誕生的特別見證並不僅止於救主誕生的那晚,而是對他們每個人來說,都是一生的召喚。他們的故事是要傳訴給家庭、朋友和鄰居,是要被傳訴到聖殿,然而從那在世上各城邦間被傳訴。路加告訴我們,在牧羊人見了”臥在馬槽裡的嬰孩”後,他們”就把天使論這孩子的話傳開了”(路加福音2:16-17),天使的任務便是在那神聖之夜站在他們面前,宣佈那”大喜的信息”,而這信息”是關乎萬民的”(路加福音2:10)。

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 112-113.

<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>現在讓我們的目光轉移至耶路撒冷及其聖殿<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>,在那兒有位年邁的老人,路加描述他為”又公義又虔誠”,他充滿信心地等待彌賽亞的來臨,他曾獲主應許,在未死之前必親眼見到救主,受到聖靈的感動前去聖殿。他是在聖殿神聖圍牆內的第一位見證人,在那我們有宣佈基督誕生的記錄。很相稱地,他有著著西面這個名字,其意為”聽見”(參見創世紀29:33)。神真地聽見他正義的祈求,如今他的禱告獲得答覆。

因此當這對父母和孩子進入聖殿時,西面在那兒迎接他們－馬利亞要作潔淨儀式,而約瑟要繳付讓新生兒免於祭師儀式(priestly service)的銀兩。西面用手臂將孩子拿過去,稱頌 神說:「主啊!如今可以照你的話,釋放僕人安然去世;因為我的眼睛已經看見你的救恩－就是你在萬民面前所預備的:是照亮外邦人的光,又是你民以色列的榮耀」(路加福音2:29-32)。西面藉預言之靈而作的宣言,其所及遠遠超乎他民族所理解及希冀的,因為他見到基督傳道事工的全球性,並證實他就是猶太人及外邦人共同的救主。若西面的話語讓一位法利賽人聽進耳,那麼想必這家庭所受到的接待便會是駁斥他們為異端的咆哮。

接著西面祝福約瑟和馬利亞並對馬利亞說:「這孩子被立,是要叫以色列中許多人跌倒,許多人興起;又要作毀謗的話柄,叫許多人心裡的意念顯露出來;你自己的心也要被刀刺透」,若我們能知道所有其它他所說的,包括對照顧這孩子的夫妻所說的祝福詞,那該有多好啊!然而,就如我們在這部記事中所見到的,對那些當時活著的人所作的口語表遠總是較那些為將來將聽到這些記事的人們所保存而紀錄的來得多,在一般的情況下,則是較此遠遠地多很多。 至少我們知道西面及他的訊息將使以色列家族分裂,人類世界的興起或沈淪在於他們接受或拒絕他所說的;他是義人們會圍繞聚集的標誌或典範;現在因懷中嬰兒日益長成而喜悅的馬利亞,很快地,她將因見到他在骷髏地的十字架上殞落時而被憂傷的刀刺穿。

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 114-115.