耶 穌 基 督 後 期 聖 徒 教 會
教 友 們 的 信 仰 和 故 事

<span style="font-family: PMingLiU;”>那麼誰是撒迦利亞,<span style="font-family: PMingLiU;”>加百列顯現的對象呢?他是亞比雅的後代,名字的意思為”受耶和華所記”,他娶的女子名為伊利莎白,她的祖先們亦像撒迦利亞一樣為祭司(見路加福音1:5),她的名字與亞倫的妻子一樣,並且是亞倫的後裔(見出埃及記6:23),其名意為”神是我誓言”或”奉獻給神”。因此,這對高貴的夫妻早在他們出生前便”奉獻給神”,在耶穌誕生的故事中,他們便”受耶和華所記”,因為神賜予他們終將成為一個孩子的父母的應許,而這孩子注定要成為彌賽亞的塵世先行者。我們讀到,身為施洗約翰父母的”他們兩人在神前都是義人,遵行主的一切誡命禮儀,沒有可指摘的”(路加福音1:6)。撒迦利亞和伊利莎白不單僅是外在墨守法典,更是用他們的靈魂來光耀他們祖先的律法,他們的正義使他們有資格享有神的恩惠。聖職使人有權獲得天使的施助,而握有此聖職的撒迦利亞配稱並獲得那神聖的殊榮。

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 110.

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正如我們讀到約翰他將”從母腹裡就被聖靈充滿了”(路加福音1:15),這告訴了我們一些關於他身體所居之殿的聖潔純淨的事。伊利莎白在她所說對的事上著實亦是位女先知了!沒有人可比路加更加美妙地述說此故事了。

伊利莎白一聽馬利亞問安,所懷的胎就在腹裡跳動。伊利莎白且被聖靈充滿,

高聲喊著說:「你在婦女中是有福的!你所懷的胎也是有福的

我生的母到我這裡來,這是從哪裡得的呢?

因為你問安的聲音一入我耳,我腹裡的胎就歡喜跳動。

這相信的女子是有福的!因為主對她說的話都要應驗。」(路加福音1:41-45)

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 110-111.

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在四福音書中,只有馬太和路加福音有提供懷有耶穌及耶穌誕生的記錄,這兩部敘事以兩個不同的觀點寫作,包含著不同的細節,相互奉承並共同勾畫出耶穌誕生的重要情景,包括耶穌的母親名為馬利亞,曾住在拿撒勒,還有他會生於耶路撒冷附近,以及受孕懷他是為一件神聖的奇蹟。

雖然馬太作證馬利亞是藉著神的力量而懷孕,然他亦透過耶穌出生記事之開端的家譜及他對耶穌法定父親,約瑟之角色的著眼,再再強調耶穌是大衛的子嗣。在夢中,約瑟受指示要迎娶馬利亞,並接受和命名嬰孩耶穌,當受到希律王及之後其兒子亞基老的威脅時,被指示遷離家庭。透過引用舊約的話,馬太更進一步地證明耶穌的出生是如何地應驗了關於彌賽亞的預言。

另一方面,路加的記錄屢次地闡明馬利亞的觀點並包含更多個人及家庭的資料,他重覆的宣告保留了馬利亞所受到的來自天使、令人興奮的指示,而馬利亞拜訪伊利莎白一事中,指出她們兩人都獲得關於她們兒子將來所扮演的角色的靈性證實。除了耶穌出生當晚情況的細節外,路加的記事亦包含耶穌接受命名及割禮、十二歲大時在聖殿裡的表現和教導等事件的描述。

在這兩則傳統上用來講述聖誕節故事的敘事文中,當我們分開閱讀時,屢次可見某些部份和諧地提供有趣的細節。馬太並未指出約瑟本人來自拿撒勒,然字裡行間透露約瑟或他的家人可能來自伯利恆或在那兒擁有房產－大衛王遺留下來的房地,或是馬利亞來自那地或在那擁有土地;在路加的記事中,在他們完婚後沒多久,當約瑟帶著馬利亞去伯利恆時,他們之間的和諧似乎有所改善;有趣的是, katalyma此字傳統上譯為”inn”(客店),並常被解釋指為caravansary(商隊停宿的旅店)或camp(野營),也可指為是”guest room”(客房,另一次路加使在路加福音22:11-12主最後的晚餐中,用這詞來指樓上的房間)。路加的記事中天使和在著名的馬槽裡找到孩子的牧羊人頗為引人注目,而在馬太的記事中來自東方的博士在此之後來到,他們找到這家庭時約翰一家人已住在一個真正的房子裡了。

約瑟似乎想要將家庭留在伯利恆,在受到希律想要殺掉孩子的威脅時,才離開該地的。希律死於西元前四年,這有助確認這段記事的年代,就在那時,約瑟從埃及帶領他的家庭來到拿撒勒,緣於發現希律那善變的兒子亞基老執掌猶大,約瑟再次在夢中受到警告,便決定帶著家庭轉往有可能是馬利亞家鄉的拿撒勒,他的恐懼是情有可原的,就在十年後,也就是西元六年時,在猶太人自己的煽動下,羅馬人廢掉亞基老,因為他的殘暴及苛政,這也是居里扭(P. Sulpicius Quirinus, 或 Cyrenius)開始作敘利亞巡撫的時候。雖然西元前六年似乎是路加所指耶穌出生的年代,但在歷史上,這是猶大成為省份的年代。