耶 穌 基 督 後 期 聖 徒 教 會
教 友 們 的 信 仰 和 故 事

<span style="font-family: PMingLiU;”>嚴格說來,<span style="font-family: PMingLiU;”>新約中第一位基督誕生的見證人是來自神前的一位使者。合宜地,他第一次的出現是在聖殿裡向一位忠信的亞倫職位的祭司顯現,該祭司當時正在聖所裡代表他的民族執行宗教儀式中的燒香。在執行該項職務當中,撒迦利亞代表著以色列集體的信心,他的祈禱便是他們的祈禱,而這祈禱是為了祈求他們能夠永遠地脫離所有他們的敵人,這些敵人是在他們被應許的彌賽亞的手中,而那向上冉冉升起的香火則象徵著他們聯合的祈禱上達天聽。撒迦利亞在聖所裡祈禱, 而在聖殿圍牆內的其他祭司同工及人們對他的祈求則共同地表示同意。

一位”主的使者”在撒迦利亞面前顯現,回應以色列民的祈禱,他”站在香壇的右邊”並自稱是”站在 神面前”的加百列”(路加福音1:11,19)。透過現代啓示,我們知道加百列就是挪亞,他”在聖職中的權利僅次於亞當”,並且握有”復興萬事的權鑰”。加百列所握有的權鑰令他是為一位在主前預備道路的以利亞(教義和聖約27:6-7)。加百利這個名字是挪亞執行他天使職責所用的名字,意思為”神人”(man of God),雖然亦被翻譯為”神是我的衛冕者”(God is my champion)或”神已展現他的英勇”(God has shown himself valiant)。(The Interpreter’s BIble, New York, Abingdon Press, 1967, 6:487)

舊約中兩度提及加百列,兩次情況都是在向但以理顯現:第一次是為了要解釋但以理公綿羊和公羊山的異象,而第二次則是當但以理在祈禱、承認他和他人民的罪時。在第二次事例中,加百列透露在七十週(對一段未知時期的象徵)之後,以色列和耶路撒冷將會復原,並且贖罪將為了他們的罪而被作成。加百列應許永義將以他們的名義被達成(但以理八-九章)。

在加百列拜訪撒迦利亞後的六個月,他也前去拜訪馬利亞並宣佈拿撒勒的美麗童貞女將成為神子的母親(路加福音1:26,32)。加百列這樣的拜訪樣式,似乎顯示他是聖徒們的”同工僕人”,傳遞安慰信息和大好喜訊。

至於路加記事中關於加百列對撒迦利亞的顯現及預言,我們不得不說這故事是無懈可擊的。還有什麼可以比來自神前、天上的以利亞宣佈神之子的誕生更適合的方式呢?他首先來到世上出生為將會向蒙揀選的民族宣告彌賽亞的世人以利亞;我們這位天上的特使應向誰顯現呢?為何是向一位祭司呢?當然是因為這祭司職務本身便是一項對神子將會來臨的預言;是在什麼地方呢?耶路撒冷定是我們的答案:發出預言之語的聖城;這發自天上的宣告應在一天的那個時候來到?在會眾祈禱的莊嚴時辰,那時辰是為了信眾向諸天祈求派出他們的彌賽亞而設立的;最後一項,有怎樣的證實徵兆?撒迦利亞驟然成了啞巴,還有比此對當每個不信者的舌頭靜默無語的日子更貼切的象徵嗎?

Sperry Symposium Classics, Joseph Fielding McConkie, 2006, Brigham Young University & Deseret Book, 109-110.