耶 穌 基 督 後 期 聖 徒 教 會
教 友 們 的 信 仰 和 故 事

<span style="font-family: PMingLiU;”>整個四福音書都同意耶穌於希律王過世 (<span style="font-family: PMingLiU;”>死於西元前四年三月十三日) 之前出生,並死於本丟彼拉多任職猶大執政官的時期(西元26-36年)。任何要重建耶穌生平(期間要維持在幾乎剛好是34年)的努力都會面臨的挑戰是要在希律死前抓出一個充裕的時間讓耶穌生平的早期事件發生,同時又得在逾越節前一天的星期五(馬太、馬可和路加福音)或逾越節當天(約翰福音)剛好是耶穌死亡的日期。

就歷史方面來說,學者們認定基督徒將他們對基督的慶生與羅馬冬天的農神節(在冬至時的太陽神的生日)或東方之神密特拉的生日(其生日於十二月二十五日為人慶祝)加以同化。數世紀以來,學者們主張歸信基督教的異教徒不情願留下他們先前的傳統和習慣,於是便沿用或甚至為基督誕生之慶祝而設立一個新日子以順應之前的異教慶典。

由教會領袖愛任紐(西元130-200年)、特士良(西元160-225年)所給予的第一份基督教慶典的名單中並沒有提到基督的生日,而俄利根(西元185-254年)曾毀謗那些著重計算出基督誕生日期的人們。二世紀時,亞歷山大的革利免(西元150-215年)曾提到在五月末旬慶祝耶穌誕生的埃及基督徒以及其他在一月六日慶祝耶穌誕生的巴西里德(一位在埃及的早期基督教教師)的追隨者。(雜項著作Stromateis 1.21)

在一月或冬至慶祝耶穌誕生的傳統顯然是相當地古老。東正教基督徒自一世紀以來便在一月六日或十日慶祝耶穌的洗禮日,稱此為主顯節(epiphany,該教俗稱為洗禮節),不過主顯節的日期從未被質疑過,一些後來的基督徒亦將主顯節的日期與耶穌誕生的日期併在一起。

一些包含一項關於路加福音3:22的錯誤看法的古代文稿或許可以解釋這兩個日期被合併的部份,路加福音第三章在那版本中引用父神對基督說的話:「你是我的愛子;在這天我生了你」,這番話對一些早期基督徒而言,意指耶穌洗禮的日期(一月六或十日)也就是他出生的日期。早期在一月份慶祝耶穌的誕生與在春天中期慶祝他的誕生同樣皆被基督徒宣稱是第一個慶祝耶穌誕生的日期,然不知是何原因,在春天慶祝耶穌的誕生從未在主流基督教派裡盛行。

慶祝耶穌誕生的日子從一月份轉變到十二月二十五日最遠儘能回溯至四世紀初期,至於是什麼因素促使在一月份慶祝轉變到在十二月份慶祝目前仍不得而知,但這在西元350前成為東西兩半球所有基督徒普遍的習俗,因此,人們最早是在一月份的冬天慶祝耶穌的誕生,非常肯定的是,原本並非在十二月二十五日慶祝。

<! /* Style Definitions */ table.MsoNormalTable {mso-style-name:"Table Normal"; mso-tstyle-rowband-size:0; mso-tstyle-colband-size:0; mso-style-noshow:yes; mso-style-parent:""; mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt; mso-para-margin:0in; mso-para-margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:10.0pt; font-family:”Times New Roman”; mso-fareast-font-family:”Times New Roman”; mso-ansi-language:#0400; mso-fareast-language:#0400; mso-bidi-language:#0400;} –>

塔古姆(單數為Targum, 複數為Targumim)是希伯來聖經的阿拉姆語翻譯和/或釋義本,為人所知是來自中古世紀,然而在二十世紀隨著死海古卷的發現,且其中包含著一些塔古姆(4QtgLev, 4QtgJob, 11QtgJob, and 6Q19),使得學者們轉移他們的注意力至這些重要的內文,努力從中探索生在一世紀時的猶太人是如何解釋聖經文句。

<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>“拿撒勒的耶穌”,這句話在新約中出現了十七次,皆是用加利利南方一個沒有城牆的小鎮來識別耶穌。拿撒勒位在加利利海西方約十五哩、地中海東方二十哩處,一世紀初時有介於兩百到四百名之間的人口,這偏僻的小鎮並未被舊約、約瑟夫斯(著名的一世紀猶太歷史學家)或塔木德(記載猶太人傳統口耳相傳的生活習慣的經籍)所提到。該城位於希律安提帕早期在位時的首都齊波里東南方四哩處的山丘上。

<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>關於拿撒勒的考古學資料顯示出當地居民就地開採鬆軟的石灰石來建造地下室、貯水器、穀物儲存設施和橄欖與葡萄壓榨器,這反應出該地主要的經濟實業－農業。拿撒勒沒有宮殿、公共澡堂或舖造街道,這亦指出人們住在散佈於向南斜坡上的簡陋住家。拿撒勒是一個全是猶太人居住的村莊,極有可能是在耶穌誕生前的哈希曼王朝擴張時期所形成的。

拿撒勒在一世紀時政經情勢的默默無聞與它在四福音記事中所扮演的顯著角色有著直接的對比。在拿撒勒,天使加百利向馬利亞顯現並預告彌賽亞的降生(路加福音1:26),約瑟和馬利亞在耶穌於伯利恆出生一段時間後便返回那裡(馬太福音2:23)。從耶穌幼年時期到他三十歲的年紀時,拿撒勒都是他的家鄉,最後,耶穌亦選擇該地來宣告與他有關的彌賽亞之預言的實現(以賽亞書61:1-2),並開始他傳道事工(路加福音4:16-30)。

<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>伯利恆<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>(希伯來語意謂”糧食之屋[或地]”)是大衛王出生的地方(撒母耳記上16:1-4),為一個位耶路撒冷南方距其約五哩、沒有城牆的村莊,在希律王時代約有一百多名居民,儘管如此,它卻是預言所說之彌賽亞的出生地(瑪拉基書5:2-4)。約瑟、馬利亞,或許還有他們的雙親都可能在移居加利利前出生於伯利恆。馬太和路加在耶穌降生的記事中提到伯利恆(馬太福音2:1,5-6;路加福音2:4,15),”因為客店裡沒有地方”(路加福音2:7)的這句話可能最好解釋為”因為室內沒有空間”,這指出約瑟和馬利亞可能在那時在親戚家找到棲身之地。

雖然新約並未提到洞穴,然而一項來自二世紀的資料指出耶穌於出生在一個洞穴。許多在伯利恆的房舍建於洞穴的前方,因此不難想像約瑟和馬利亞在通常用作廄棚及儲藏的屋舍後方尋求合適的隱蔽之處,馬太指出他們在伯利恆待了一段時間,因為當博士們前來拜訪時,他形容耶穌已不是嬰孩而是一個孩子了(馬太福音2:11-14)。

伯利恆在最後一次出現是在約翰福音中提到有的耶穌的聽眾說伯利恆是大衛後裔的出生地(約翰福音7:42),在此之後,伯利恆便從新約紀錄中消失了。