<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>塔西佗的編年史最著名的部份是其對西元64年羅馬大火的記事。尼祿為了找代罪羔羊,利用人數增多、不受歡迎的基督徒和他們對世界”被火”摧毀的預想,公然指控他們為縱火者,他開始在地短暫的迫害,導致許多基督徒的被殺。關於基督徒,塔西佗簡要地寫道:”因為這緣故,他劇烈地嚴刑烤打一種因其邪惡作為而被憎恨的人,他們一般被輕蔑地稱作基督徒,其名稱源自基督,是在提庇留執政期間,在猶大巡撫本丟‧彼拉多之下受苦受難。由於該事件,創始人為基督的那教派有段時間遭受波及,被標記為日益強大的危險迷信;但該教派很快就甦活了,在活力恢復之下,不僅在孕育它的土壤,猶大之地上傳播,更傳播至羅馬市區”(編年史Annals 15:44)。
<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>科爾奈利烏斯‧塔西佗(Cornelius Tacitus)約西元56年出生於一個相當新興的元老院議員家庭。他早期的政治生涯是在弗拉維王朝的維斯帕先(Vespasian)、提圖斯(Titus)和圖密善(Domitian)等人的執政之下。他成功地逃過圖密善執政時的元老院議員的淨化運動,甚至在圖密善任內位居要職,而之後他在”賢德”的圖拉真皇帝之下,取得執政官一職 。在此之後,塔西佗接著展開多產的文藝生涯,寫了他岳父的傳記、德國人種研究誌、演講術方面的專著、兩部有名的歷史性著作,該兩部書至今僅殘留部份內容。
這兩部歷史性著作的第一部為歷史(Histories),內容寫於發生在帝皇尼祿(Nero)衰落之後、亦可追溯至弗拉維王朝興起時的一場的內戰。該書包含關於猶太起義的重要資訊,講述到維斯帕先早先統帥羅馬軍隊再次征服猶大和在當地任職時透過他的羅馬軍隊所作的身為帝王的個人宣言。歷史一書接著描寫到提圖斯圍攻耶路撒冷一事,僅管有關提圖斯的記事未到結尾時便終斷了。
塔西佗第二部歷史著作,編年史(Annals),含括了一段更早的時期, 繼奧古斯都之後的朱利亞-克勞狄王朝君皇們,該書所遺留下來的部份包括提庇留(Tiberius)和尼祿的在位期間。許多帝國新興的元老院議員家庭在奧古斯都面前開啓了對”自由共合國”的懷舊之情,而塔西佗亦不例外。塔西佗對奧古斯都並非心悅臣服,然他卻對他的繼承者吹毛求疪,並專注於帝王與元老間的衝突,他對讓他不舒服地想起圖密善的提庇留有一股特殊的惡感,之前圖密善的統治並不受塔西佗及其他元老院議員的歡喜。
<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>絶大多數的學者皆同意約瑟夫斯在他猶太古史的書中(見古史18.3.3)有寫到關於耶穌的事,然而由於基督徒保存他的著作,故學者們據理認為身為基督徒的抄寫員們為了要擁護他們關於耶穌的主張而竄改原著,說耶穌是彌賽亞和復活之人。約瑟夫斯是位虔誠的猶太教徒,沒有成為基督徒的事實,似乎支持資料被另外詮釋的說法。此外,沒有任何早期基督徒作者引用約瑟夫斯的話來佐證他們的論點,這似乎亦顯示原著並沒有包含這些被保存下來、自白的部份,雖然如此,然而大部份的內文,除了這些遭人質疑的部份,都具有他的寫作風格,使得似乎很有可能這部份就是約瑟夫斯的原著。以下是許多學者們所推薦閱讀的內文:
在此之後來了耶穌,一位智者,因為他是驚人之舉的行動者,是使人愉悅領受真理的老師,並且他獲得許多原先來自猶太人和希臘人的追隨者,而當他因為在我們之中領導者的控訴而受彼拉多降罪於十字架上時,那些先前便敬愛他的人們並沒有停止愛他,時至今日,以他而命名的基督徒們仍未湮滅殆盡。
<span style="font-size: 10pt; font-family: PMingLiU;”>一般稱為約瑟夫斯(Josephus)的Joseph ben Matthias ha-Cohen, 西元37年生於一個貴族祭司家庭。他的母語是阿拉姆語,雖然他可能也會希伯來語,且所有他遺留下來的著作皆是希臘文。他不同時期對宗教方面的興趣促使他研究或接觸猶太教的三大派別－撒都該人、艾賽尼人和法利賽人。西元66-73年在猶太早期反叛行動當中身為將軍的他,稍後在加利利之約他帕他(Jotapata)的圍困中被羅馬人給俘虜並隨即改變立場, 成為未來羅馬弗拉維王朝維斯帕西亞努斯王所委任的傳譯官,並獲得羅馬公民的身份,承受弗拉維奧‧約瑟夫斯之名。
他的文學作品包括猶太戰記(Jewish War)、猶太古史(Jewish Antiquities)、闢亞匹溫書(Against Apion)及一部自傳。前兩部著作由於提供關於基督、使徒生平周遭猶太人歷史及事件的資料,因此經常為學習聖經的人們所閱讀。然而, 猶太戰記主要是一部經典的史料著作且必須以此認知來評鑑,其中,約瑟夫斯致力闡釋為何神容許羅馬人打敗猶太人並摧毀聖殿,從回顧之中,他體察到叛亂主要是政治革命家採取的行動所導致的結果,這些人與約瑟夫斯所處的猶太貴族階級敵對,在他眼中比惡棍有過之而無不及。約瑟夫斯同時亦護衛他的主子, 弗拉維王朝維斯帕西亞努斯王和提圖斯,像是主張在西元七十年提圖斯征服耶路撒冷時,他是想要放過聖殿的,但是一位羅馬士兵卻假他的之名向這聖殿丟了一把火炬。約瑟夫斯在書中所述之以利亞撒(Eleazar)在馬薩達(Masada)所說著名的最後一番話是一典型的華麗誇張的講演,另外在希臘和羅馬的史料中對在那一役堅貞的猶太教徒集體自殺的事件亦有相似的記載。
在之後的幾年,約瑟夫斯感到他需要捍衛猶太人民的名聲和地位。猶太古史似乎是歷史性文學中的一類,有時被稱為”辯護的歷史學”( apologetic historiography),是一種企圖捍衛和闡釋該書所論之對象為一較大、主流文化的歷史寫作。約瑟夫斯在這本書中強調猶太人民的古史和他們傳統的尊貴。在這部著作的後面一些章節含蓋一些與猶太戰記相同的題材,然其論點卻常非常地不同。雖然今日的許多讀者抱持著不批判的態度來看待他的書,然而我們必須記得他的著作因為他政治和個人情況的改變,在不同的時間亦有所不同。